Näfels ist wegen der Schlacht von 1388 das wohl bekannteste Dorf des Kantons. Die Näfelser blieben während der Reformation katholisch, das Dorf galt darum als politisches Gegengewicht zum reformierten Glarus. Hier bauten sich durch Reisläuferei reich gewordene Familien mächtige Landsitze, allen voran den prächtigen Freulerpalast. 1674 wurde auf dem Burghügel das Kloster Mariaburg gegründet, in welchem heute eine Franziskaner-Gemeinschaft lebt. Der alte Dorfkern lag auf dem Rücken eines Bergsturzes zwischen Rauti und Tränki. Erst nach und nach breitete sich das Dorf Richtung Bahnhof aus, der ursprünglich weit abseits lag.